一

老夫人有些不安地打量着面前的新妇。

。新妇精致而华美，散发芳的香气的衣裳出芬

双手奉茶。”人：“婆婆，请用温婉家闺秀的仪容。沈茶，大方，言行举止落落青萝向老夫羞涩，几分矜持地递几分和蔼，不失大新妇虽然容貌不佳，但

着儿媳老夫人一面打量，一面接过茶杯。

落在沈青萝的一双手上老夫人的眼神。

不是一个拥有的手。年轻女子应该这并

黝黑的手背，粗糙的只珠光耀眼的不类。戒指，显得不伦纹理，好似常年耕种浆洗的农妇的手。衬得指上两

眼里看到一丝失望与不老夫人快。沈青萝很清晰地从

不会喜欢吧。这样的儿媳，任谁，都

沈青萝头上的璎珞无端地晃了一下。

缓低下头去。她缓那是

了一口茶。老夫人怀着复杂的心情啜

对这个地位显贵却奇好。她不知道，该如何丑无比的儿媳说什么

能体会会恪老人的婆婆。媳妇心意，后谦卑而柔顺：“媳妇沈青萝倒是很就是南家的人，自诸事，还望知，以顺无年幼嫁进南家，从此守妇道，孝她婆婆多加指点。”

媛儿近前，伸手从媛紫檀小匣。里抱过那个儿怀沈青萝回首示意

娘的礼物吗？南云很好奇。这里面是什么？是送给

子。沈青萝熟练地打开小匣

那里面并没有想象中闪几本薄薄子。小册着金光的金银首饰，而是只有的

管理。”陪嫁，请婆婆代为，这是媳妇的“婆婆沈青萝双手奉上：

老夫人与南云面面相觑，不解何意。

收支账目，以及田产籍簿，负理，托。所谓能者多劳，婆婆身为一胜此大任，恐有婆一家，就请婆婆代妇婆不要推辞。”，也好使家业兴隆此道，难以为管理经纪今归在媳名下，只是媳妇疏于沈青萝解释道：城南二十家铺面的家之主，一向勤俭持向由家父管重。如“这是

老夫人吃了一惊。

管理婆婆，拱手交？媳妇要将丰厚的嫁妆与

营你年村妇，哪里懂得经轻不过一乡野老夫人心里万一热使不得。？万，连忙推辞道：之道干练！况且老身比年老体衰，哪得上“这如何使得？老身”

。只须每月听他们汇报收了柜管理，入就可以有管事的掌”沈青萝微笑道：“婆婆莫要担心。每间铺面里，自婆婆

打理的好。”道己得了这个心。不妥不妥。你的嫁妆，还是：“万万使不得。老身老夫人连连摇头一生淡泊，哪里自操

萝一番心意，娘就莫要推辞了。”：“娘，既是青南云在一旁插言道

南云瞧着那些册子，眼热得很。

行不行。”不老夫人推脱道：“

沈青萝见勉为其难，也是一样尔一笑道：“，那就请夫的。”君既是婆婆为难婆婆执意不允，莞

。说着，将匣子交给南云

南云不由得接过。

一份心意，盎然在手。甸甸的沈青萝沉

“真的放心交给我？”南云犹是不敢相信。

的？”道：“夫语萝的终身，都沈青萝低妇一体，这些身外之物，青还有什么不放心是夫君的了，

南云微微一怔。

她今天这样的安排，拒，怎么解一番好意，至诚相托之释？意自然是，那么，洞房之夜的委婉相

到底她是什么意思呢？

也许，自己的犹豫迟疑，是使她心生怯意？

青萝的眼神，清亮美沈水丽，干净得象一湖净。

力地想，见过她？怎么这眼神，熟悉？好南云努莫非从前，在哪里

好好待你。”往后由得柔声道：“你说得对。从今，我们是一家人。我会他不

。萝沈青般的悸动从心间划过震。一种闪电心里微微一

会好好待你”。“我

有谁对她说过这样的话语？她觉得陌生又熟悉。

寐以求的，，一个闺中愁嫁的女，样温柔的许诺。就是这样一种场景子，梦：一个男人她，给她这这样深情的眼神看着这许多年来

沈青萝的眼睛湿润了。

了解那一刻，她以为她了这个男人。

衷。当然地以为，这想个男人，也会了解她的苦她

性格，使她不敢奢望与祈求幸福。孤傲的极度自卑成就了她

她的努力没有白费。如的幸福，仿佛只有一步之遥今，她。

存在的是真实只是，她还不敢。确定，这份幸福是不

。倘有一日会失去来不曾拥有，她宁愿从

老长长地舒了口气。着看着两夫人微笑人，

颗心，渐渐落下来。本悬着的一原

儿但还是然心比天高，作为母亲，会面对现实。子。虽老夫人深深地了解

个懂事理明大体的女的孩子。缺憾，应该是个善良，虽然丑陋人。除了容貌的来，是，但是看起媳妇

接受，因为儿，这是他自己的选择。子，应该能够接受。并且，他必须

二

天渐渐暗下来。

色，有些心烦意云看看窗外一刻比一乱。刻更浓的夜南

各刻空闲。忙着。整整一天，几乎没有片，下午还招待了几个种人事安排，聆听李管家汇报府里上门道贺的旧友接见各铺的掌柜管事

艳羡的眼神。了，那几个穷秀才南云到现在还忘不

大门的那一刻起他们自从踏进，眼睛就花了。

贵豪华的庭院府邸，这样富是他们做梦也想象不出的。

南云热情地招待享受他们羡慕嫉妒的话语。了他们晚宴，并且尽情

一朝富贵，南兄啊，你可别忘了弟兄们啊。王秀才酸溜溜地道：“”

口应承南云谦逊地满：“哪里哪里。王兄见笑了。”

才夫人林一下，是不是？貌双全，南兄金屋们拜见”秀才不怀好意地道：“怎么不见嫂夫人？听说嫂藏娇，也该让兄弟

地举杯笑道：倒是个“林兄。”恐怕林兄要失望了，拙荆身子有些不便，脸上不露声色有心人。只是南云心里一顿，

么林秀才笑道：“这不巧？”

厚的田秀才连嫂夫人，既然不方拜访不曾相聚了，南兄而来，后有机会再咱们兄弟也好久不便，以迟。来，喝酒。”一向敦忙打原场道：叙旧。至于“今天专为贺喜正好趁此机会叙

今日特来恭喜，还是婚，咱们几个不曾亲”得林家闺秀，岂能轻王秀才也觉易见是啊，嫂夫人大不要打扰嫂夫人吧。来道贺，客。昨日南兄新“秀才过于突兀，忙道：

里的尊夫人，出身闺中，不懂得待存心要让自己出丑，故客之道。自云心知林秀才然不可同日而，自门大家，平日身居算得上语。”要使丑名远扬的新婚妻微一笑道：“王兄南意然不才，倒也还然比不上林兄家不同子见客，无非说得对，拙荆虽心怀嫉妒之意。他微名

林秀才登时脸上通红。

价卖再加上年纪渐长出。林秀才曾经嫖过因慢待了客人，此有家来，一夫一妻，倒也和睦。家贫无力婚配，于是，彼，被老原来，林秀才的妻子鸨低胡乱凑了一些钱财，赎了几分情意，再加上，原是青楼出身，只

贵，一入豪门身富林秀才眼热南云。，不想却被情不自禁刺激南云几句击中软肋，南云一言不禁面红耳赤

书？”“南兄如今都忙些，连忙换了个道：话题田秀才眼看局面不堪什么？可还静得下心读

弟打理，最近已经道：“家里很久没有读书了。”轻轻抿了一口酒，笑南云要小许多杂事，需

田秀才书人的道：“要忘读记了。”本色，希望南兄不

来，干一杯！”眼睛看向林秀才：“林兄不周之处起酒旧，也不：，还望，南云海涵。”后，但凡用到南云之处离间兄弟之情。以南云站起来，端云不会忘，南云自然不会推脱。“各位兄台，南会因小隙而，诚恳地道杯

不好意饮而尽。思地端起林秀才杯：“南兄见谅。”一

南云一挥朱漆盘子。，上面盖着红绸布上即有三个来，个人面前端着一个手，立仆人

巴颏。南云微微一扬下

亮。解开红仆人绸，众人眼前一

灿的金锭子。不每个盘子上，放着错，是两个金灿黄金锭子。

的表情的，就是这个样南云很满意三人。他要子。

请辞。”，送与三位嫂夫人添件服。南云谦逊地道：“，不成敬意勿推衣小小礼物

推辞也没有。三人眼睛无法从金锭连客套的至上移开，嘴里说不出拒绝的话，甚

句话，不会错。毕竟，人穷志短，这

南云看着三位旧友满足。象敬天神一般的，毕恭辞而毕敬地告去，心里充满了莫大的

这当然，他明白，是金钱的力量。

这力量，来自他的新婚妻子。

见渐渐收敛。笑容沈青萝，南云的想到妻子

神，也需要他敬重。他的天

。，那，只是一句空话清楚，只做挂名的夫妻夜说得很，但是，虽然沈青萝在洞房之他很明白

望睛里，看到了希。他清楚地从沈青萝的眼

厅来回南云在宽阔的大踱步。

。着，他必须做出决窗外，天已经暗下来，意味定