庆州州城。
，已换了西夏人的旗帜。在持续，高耸的城墙上烽烟与混乱还
夏士兵都是称的其它几个西夏王的不上太平的。其中进行最后的疯并未让军队的疯狂无三天，城内东南一李乾过命令，此时城市持续下去，但当天空中弥漫，破城的第然，顺即便有城市东南一侧，烟侧不封刀，此雾还在往时有功的西方向，也考虑，正在狂。出于将来统治限制地
条命，在屠杀者看来外的地方大肆抢夺、辱的民众的东南侧的地出奸淫，其它风彪悍，往往未曾分到甜头的肆意地屠杀抢掠、虐待凌大的恩赐。当顺手杀掉。这样，已经是巨的战争中，能够给人留在另，西北民。有功的军队在划抵抗的城池，军队积对于这种有过有挺身反抗的，便被队伍，往往也下一累的怒气，也是巨大
乾顺他不时看看间里等待李屈奴的一行人，的接见，猜测着群人的来历。、西夏名房间对面则的文臣正在院落的房的临时王宫。汉名林厚轩院，此时成为这了西夏王曾经庆州城豪绅杨巨的一处别
曾经很奇怪。是一位身头沉思着什么事情，目着他微微一笑，此后的子长得漂亮，衣着仕女衣裙的女子，女首的人椅子上低裙蓝白相礼貌性地起身，朝围的几名随行者媚。林厚轩进来时，她光平静，也并不与周行一共六人，为那一说话。间，明亮但并不明时间，则一直是坐在
是念过头沉思的样子，这女子的却像是主理过不少事情的但另像于她的态度也证人大家闺秀，多书的汉明了这一点。许一旁五名男子偶尔低气质极一方面，她声说话，却绝不敢轻忽——那种低当权之人
人女子带领的队伍，看起来真是耐见的房间，由一名汉这是等待皇帝接人寻味。
想女子一行人的父亲屈里改，本身一方面，也书省的来，没能劝降小苍是他的。对于人纵横的气质西夏朝廷任中了子的回舌、一边。这官员乃军队，老人河的武朝言。对于这个到心中并不高兴，这固儿挥手将他叫已是习然没有过失，、察言观色有官员进来，谏议大夫之道上的，他的仕途是定位在口但另没什么功劳可惯性的，也是党项贵族首领，在心中想了来历，门外便
下马“陛上见你。”
“是。”
，自有陛下定夺。回事，该怎么办”下，不要讳饰，不要推诿责任。见了陛“你这次差使不成，是怎么回事，就是怎么山里
“是。”
见到了西夏党项一头离开。过得片他正式，老官员点族的皇帝，李入内，再度刻，便有人过来宣乾顺。略微叮嘱几句
直下相对于正是年富力的武朝，此时的西夏乾顺四十四岁，这些年来急转时。皇帝李强、春秋鼎盛之
处天南，地势崎岖，武朝减年傍着武朝武朝帮忙。以西也不不怎么西夏是真正欺负它之辈，但故，对外虽然义者，因为地利缘的以武立国。武朝的大腿，偶尔帮忙的可能，早些藩王并起、势力庞杂、是不折不扣的和平主，也没有太多扩张给边的武朝、吐蕃，倒抵御西夏，这几年来弱，吐蕃便。吐蕃目前的这些国家中，大理地群山其中的人们并非良善众多，国家却弱小，但旁也不再
。若非之前几十种师道身后又，唯有西夏，自立国这么道，横山一带。与辽国争斗，大实力支与吐蕃争斗，撑，它也不至于被赶出年来，与武朝争斗年遇上天纵之才的种师有强大的武朝经济多大小小的战斗不息
臣民，或多或少都有侵的机会与之结威势正处于为一国之君，前又已将种家军盟，再将西夏的中上层军队推过，半年的时间内连下数座大城样的山以后，已是中年初眼看之主的巨大功绩。，清涧城中连西军种在即，兴余一国之君开疆破土，家的祖坟都给刨了，着紧迫感。而在这氛围之下，李乾顺作往南的屏障消失，危亡女真南横部打散，放诸所未有的巅峰。抓住
不知是地方？那都汉俱都在座。眼正在名大首时都汉一身血腥之气，也从哪事时，对方还问了一下还位于前乾顺让林厚轩详细说，作为主殿的厅堂内，如妹勒、句：“那是什么狠善战著称的大将那了人就过来了。领，如野利冲、狸几里杀目光威严的李”内的将林厚轩宣召进去方正位，留着短须，的几名大将在战时，以凶议事，党项族奴、鸠岩母，军中明小苍河之
“延州以东，一小小山了指身后地图。谷李乾顺指。”
，经过。”了，因此，陛下想听听有一支武朝叛军盘其拒绝被“大首领野利冲踞其中万人，算是可用之奴则前去招降，那里大约道：才，我着屈
只是一五一十地将这患，，大将妹加醋，他到后来河不过是其中毫战略来时，便已没了兴致得知对方几日林厚了礼，方才开口说不敢添油次小苍河之行的始末说了勒冷冷哼了一声。没什么人感到惊奇。轩朝众人行不重要的藓芥之也谈时，看得出来，对起去到小苍河的经过。双方见面的对于眼下这些人胸中的大苍那都汉微微点头，林厚说，什么小他此时也出来，众人只是听着，轩继续说下去，待说不肯见人的事情
愤怒，只是声着眉头，挥了挥，顺手抹掉就，这小小地方，是。去吧。”他十余万大如此降是给那对方面音变接下来子，对方便由他手，他倒并不待他说完，李乾顺皱既然拒绝军横扫西北，肯招些许：“既然得低沉了
有自山中来去者，锁吕梁方向则所言不错，我欲修，凡尽皆杀了。这山中无粮书金国宗翰元帅、野利冲道：“屈奴他们困死封锁吕梁北线。另外，辣塞勒，命其封辞不失将军，令其传令籍我等稳固西南局势方是要务，尽可将山中，不去理会。”，
说了。武众人自都知朝皇帝去年被杀之事，看地图，旋又摇眼前的队伍，私语，也解过。此时认真看如那都汉，还是未曾了此时厅堂中窃窃队的来历与身边人有人将这小苍河军道，但弑君的竟然就是头笑起来。
地都不敢去占们在山中饿死人，初时或有战，却连一州一县之，只敢钻进那等方局、困死，……一群疯子。看待到南们既不降山中死守，实在愚不势一定，我也可去可及。他我等，便由得他“造反杀武朝皇帝力看这些送他们一程。”
扫平。”首领守东北一线，于折家军可轻忽。”李、于这帮山中流乾顺摆了摆手，谨慎对待。不过而上时，可，也需叮嘱籍辣塞勒，帝，再无与折家结盟的山中这群流匪杀了武虑，但也不野利冲，“可能，我等平定西南匪，都需顺手定夺事情便由野利望向他看，往东北“卿等无需多朝皇
”妹勒道：“倒是当初种家军中被冲散之人，如今四处流窜，需得防其与山中流匪结盟。
“清们若往山中逃遁，依我接纳外人越线种家余孽，是眼前除这一山中无粮，他们多，越难养活。”要务，但他看来倒是不必担心。
今逃往环、原二州攻原州，到时候他，我等既已拿下庆州，可“种冽如断其后路……”环州，我方大军，便可考虑直若退守
，但对于西夏大军来的心腹之患，近西军。说，却始终是个威胁。家忽然南下。西夏军队来说，便是提防折，主要的任务辣塞勒若往东北方向如今在延州附大军镇守的大将籍一直韬领三万真正段时间还是可求不曾出兵救援种家面的府州，折家家主折对于此时的去，折家大军在这光养晦，如今坐守东北
悬念，但要说扫平武朝而在西侧，种冽自上存火种。率领数千种家直各地周次兵对西夏人而言，攻城略系军队还在附近西北，必然是以彻底摧地已毫无旋，试图招兵再起，或保毁西军为前提的。败之后，
打死它，但封上瓮子，这西北—西北民风彪悍之地，到处都起义的山匪，这不过算是人数稍来是小苍河—也死了。才能揪出关在瓮子里的蛇至多的一直，如同一条被，你伸手进去拿，或过一段时间，它自然，如今于那许被咬一口
重。一国者，谁又会把一群匪人真看得太治
口道：“屈奴众人说层且下去歇息吧出使之地。”去了则卿此摆手，上方的李乾顺开着说着，话题便。野利冲朝林厚轩摆才谢恩。异日尚有虚你面上行礼出次出使有功，已林厚轩这跑开，到了更大的战略。”
轩明白，那大军顺手扫去在疑惑于河谷庆州城决定，那边还在是区区几句话，但林厚时才真的抛诸算巨大的混乱厅堂里的人们不过。他心中原还脑后。就当中，对于小苍河，中这边形势稍山谷的态度，此不被困死，也会被己方定下来。一但宁姓首领的命运，已经被
神。要做，不必为死人费他还有更多事情
院落檐廊间以那女子为首，被皇房的一行六人，倒是从帝宣召进去了。与他在一间前的途中，他看见先出去
……
临时行宫的庭院，将面舒婉走过这进了西夏皇帝议事的厅了轻柔自信的笑容。随楼上冷漠的表情，化作西夏堂。后，走
她带着田虎的印信，与一路上众多商人联合归附的名单而来。
在这议事厅前方的地图上，无意间的看到不多时，她了一样事物。那是心魔。宁毅等人所在的位置，被新画上了一个叉
……
首领、大臣西夏皇帝李乾顺与几位。、小苍河的事情了今天倒也是第二关于那武朝叛军次听到
与此地之人有旧？首”皱了皱光他目的漂亮女子，严肃地看着堂下那为眉：“尔等，
地死刑，在帝王的心中，却很是忌的流匪，他讳有人让他改变主意。虎王于武朝而言，也是兴的判匪。他远隔也并不看重，但心中才刚刚判了此千里，想要过来合作，兵起事顺并不排斥。这小苍河李乾
他……不共戴天之仇！楼家与死”道之人，他曾亲手杀婉的父亲、长兄，低下头去：“心魔宁毅舒下方的女子乃是最为离经叛
是死地了。”李乾顺挥了挥手，那，“杀父这才笑了起来“哦。”之仇……不必多虑。
文书已经发楼舒婉走出这片院阳落时，去往金国的有一种晕眩感出。夏日光正盛，她忽然。
自虎王那边过来时，她努力。她顺势西夏求平安意图，了解了对方想要打开商路的往各处奔走、，便是要最大限可能。析了小苍河的游说，纠合一批商已经分度的打乱小苍河的布局人，先归附
会不会成功，名叫宁毅在困难中死去男子入可是，今巨大的泥沼和困出“那是死地了”的努力，对不知道自己的努力她也期待着小苍河难当中。的，她期待着因自己的方会陷天当李乾顺随口说时候，她忽然觉得有死得痛苦不堪。她些不真实。
这事情也太简单了。此时之中的一万多人，武朝犯下的大逆不道国封锁，加上他们于根本躲在那片穷山苦壤，要巩固这片地方。为敌了，他们不可能但李乾顺不会说飘的仿佛一切都是假之罪，真是与天下还有更多的军队正在太简单了，轻有任何机会。但还是的。横扫西北，西夏国内，军队开来再被金飘谎，他被西夏敌视，没有必要，十万西夏
时候，他是应该在她面有时候大没有实感就会局上的运筹就是这样地死去的。，是的幻想中前求饶的——不，自然有宁毅的死期，那个，他或许不会求饶，但至少过会在她面前痛苦不堪她，许多事情，根本发生。在
窒息。但如今看来，她只会在然得到一个信息，告诉她：宁有这样一个人了。此时想想，上再也不会毅已经死了，世界假得令人一天忽某
呢……”她低声说“你会怎么做混乱的城市。了一句，穿行过这
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“哇、哇——”
”，看这里看这里……砰砰砰、砰砰砰……“妹妹不要哭了
？妹妹妹“她是被我吵醒的吗妹……”
。夹杂着孩子的的正午，一景象片混乱而嘈杂的哭声，小院之中
了出来。已有五岁想以为是自己吵醒了妹这是午饭过后，被留下吃饭的罗业也离妹，站在那儿咬手指头，开了，云竹的房间里，完的宁曦个月的小婴儿在喝拿着只拨浪鼓便在床边抱着孩子，轻轻一脸惶然，然后也摇动。刚出生才一衣的云竹坐要哄她，宁忌在旁边，一袭白色单去哄她奶后毫无征兆地哭
了？”“怎么了怎么
本小人书，宁云竹宁是在怀里。宁毅从门外进来，随后毅和云竹一道还拿着拨浪鼓，一怀中大哭的着弟都在旁边看没吵妹妹。”他孩子：“我看看手转画的一。”将她接了过来，抱锦儿。摸他的头，过去看看手宁曦摇着头：“我和弟毅笑着摸了一小人书，
小了些。婴儿的哭声反倒变进到宁毅怀中之中，小
而作为母亲的云竹在孩子，这小女孩出生，又为更慢。作为宁毅的第三个孩子治病难。她身体虚弱、呼吸艰难，出生一个上躺月，风寒已得了两次要自己喂孩子，自非宁毅许多时候坚这个月子之后，过得便有些艰是若己吃药，以至于她她开解心情，恐怕因着心疼孩子，云竹的身体让奶娘喝药，化进奶水大半月，好不容难产之中几乎死里给子喂奶，易才能稳定下来。坐得也只是马马虎虎，了。云竹稍好些，便坚持先前宁毅持管束她的行为在谷中找了个奶娘为孩恢复会。去，床
过问谷中几此时，对于如何哄这这些时日里，谷内谷外子更会着急，宁毅过。体弱多病的小婴他反倒比云竹更儿每到晚上不了孩但雷打不动的，是加拿手。得大哭，云孩子和妻子竹身体虚弱，哄他每天晚的情况也都不乐观，上会来到这边照顾亲的乎每一件日常事务，来抱着孩子哄她入小姑娘，宁毅事必躬便难受睡，到得
敲拨浪鼓了，会吵…没有尿，我们到外面去坐完奶。宁曦，不宁忌，别着要。还有么风确实没什醒她的……估计是房间里有点闷坐，嗯，今天裤子，刚刚喝急了，不是你吵妹妹“我看看…着。”
有微微的蝉鸣，阳纱住去，云竹汲了绣鞋出有微风，树洒下温暖的光，只巾将孩子的脸稍稍。午后时分，院子里光照射下来，在树隙间下的秋千微微摇晃。遮他抱来，拿了外面着孩子往
也在旁边我当娘都没当便不便跑到一边去看书了，宁曦与宁，这次跑得远远的。云竹下方孩子安睡的脸：“这数下，怀中的孩子了。锦儿坐到秋千上摇再哭忌看到妹妹安静下来，过孩子之后，看着纱巾坐来摇去，宁毅与果然，来到竹接好。”云
都丢了。谁说你不好。”宁毅轻声笑。我打他“你生她下来，半条命
月前生孩子时难平。魄，心情犹然许多。宁毅伸手过去摸摸她的脸颊，回沉静，样貌与先前也头无太大变化，美丽素净并云竹低的惊心动莞尔，她本就性子想起一个消瘦了的脸，只是
，简直比金銮痛了半甚至直接起次云竹难还剧烈，那晚听云竹夜，一直安静的他夫如果不行就干脆了，先前檀儿与小婵也有许多殿上杀周喆把孩子弄产，他心情的波动身冲进难，到得这生下两个孩子也并不艰他这些年经历的大事死保母亲。产房，要逼着大
多少有些内疚，加上这个大难不死的孩子面上是女孩，心中付出的关爱，其实也多些是不肯承认的。或许也是因此，他对。当然，对这点，他表
陪我子都重了，竹知道在这里。他的想法，此时笑了笑：“姐姐也瘦。”你有事，便不用的担云们坐你和姐姐身上
着她晒了一小，有时候则叫檀儿妹儿，多半是叫姐姐离开了。，但说起檀会的在旁边陪她的年纪比檀儿大子。宁毅点了点头，坐太阳，随后转身
又在陈凡的陪同他还有许许多赶妻子纪倩儿提了食事务总结，晚饭也未能上。锦儿与陈凡的盒过来，处理完事的看着落下情之后厅，这开这处院落，便山岗上时间，一许多人，做了枯燥的散步。个下午，见了多的事情要处理。离此后倒有些许空闲的，他们在行人便在山岗上缓缓地夕阳吃了晚餐，下去往议事
食吃到六七偶尔又好。天色已暗了，锦儿轻声地说着今天发起双腿，让宁毅将脑袋下来时，她盘发表些许琐生的一些趣事，息。为他按摩。轻声细锦儿偶尔也会问些谷中谷中的粮躺下，伸手的事情。今天吃饭时，枕在上头碎的想法。在草坡上时已渐渐开始见底，见檀儿也有些很忙，但情况未必会去的人停语中，藏不住话的似乎并未传来好的消月是有些勉强的，此但外面出瘦了，事情她看
……快四万人了，那每天就肯定不会有事……加上青木寨，嗯，其实啊……”“……听段山花说我也不劝她肯定不会有事的心，立恒，山外真的有时候多少边，也有些着急，我就以运进来吗？我们东西吃不过我有一万多人，要吃……呃，么镇定，也有些担知道立恒你这那么多粮食可，青木寨那懂这些，但我
，一时，却见宁毅睁她一面为叨的轻声说着，反应过面絮絮叨宁毅按摩头部笑非笑地开了眼睛，正来似望着她。从下方
？”“怎么，按得不舒服
快睡着了。”宁毅笑道。“你说得我
就休息一会啊。”“那还不好，那你
。他按肩膀锦儿的说话。锦儿便靠近过去，为晚已降临，山风还温暖声中，宁毅已经盘腿坐了起来，夜
，大事小“……你每天处里，很累的……不可靠啊……你每天做事，还有卓小封那些孩子睡……”理这么多事情很办就行了吗我和姐姐她们都很担那么晚，心，让你睡你又不，我看先前的那些掌柜事都抓在手，都是说交给下面的人去
这样的絮絮叨叨又，继续起来了，直到某一刻。说话她听到宁毅低声
有机会……”“很难，但不是没
“嗯？”
前方的手抓住了肩“你看，从之后，膀上的手的脖子，锦儿被拉了，只见宁毅望着下过去，她跪在宁毅身后，缓慢而低声地说道：现在的小苍河，像是个方的山谷，片刻什么东西啊？”后背环住了他
“啊？”
眨了眨。她其实出的，多半是谜。知道宁毅此时说但当然也会为之感兴趣也是聪慧的女子，考虑这些，锦儿瞪大眼睛，随后底，虽然她并不需要
黝黑一片包围着，显从这里往下方望去中，点点的灯火汇这小小的谷地被远山的集，居高临散的人群。下，还能看到，小苍河的河畔、三三两两，或聚集或分得热闹而又孤独。聚居区
什么呢？它像
底猜出来……然而这个晚上，锦儿一直都没能将谜
的山林悄谨慎地避过了小苍河面走私道路在路上。哨，朝着东边能杜绝。与此同时，要然遁去，由于冬日里也是在这天夜晚，接纳，的西夏文书，飞奔的外围岗难民中混入的其求金国封锁吕梁北一道人影它势力的奸细对部分难民的虽然不多，但终究不
青木寨周围，十面埋伏天下动荡中，小苍河与的开。凶恶局势，已逐渐展
恶意就要碾压过来了……