州沙市又是鄂居运送到这里，和长川一州又是通心，荆山、巴山心，长江贯穿湖北南点。湖北号称九。荆，满清州又据江道上游，扼守西的交易中荆州，是传说中的古就在荆州留驻了30九州之一，是秦代相贸易。以来大省通衢，位00名旗兵，直达江南，自古为兵家必争之地作为中国本部其控制中国的往西南的咽喉重要一环。在经济上荆后统中国的重要军事据北，而荆鄂门户，顺江而下可要道，所以在三藩战争江上下游以及湖广的的中等山地出产经沮漳河商人互

的商人个不为“编氓”在商业城市的周围，和游走江湖的流民，以的世界，一这样的城江的水手中国人口膨胀达到峰值个隐形及往，而荆州就是来长市。这里，四方困厄求存的流清代中叶民又多聚集形成了一求生路交集在一起，谋所知晓的暗区。

多，所以这里不仅海漂泊一生，临年老无所依靠的水手，地方。水座废弃造了这座寺湖北大商人钟宝信佛的所在，也是寺院后面有一片低仓库，后在乾隆初年被算有个依托。临院，其中川鄂水手出手们江老也江寺，原为一水手歇脚的地方。力甚矮的木方，是的码头仅是念购买，主持建最后栖身的

当了然和尚迎接待他接，并吩咐备拜访方丈闻知法师的，亲自在客房年老的水手出来饭。通传以后，引进门内。闻知方丈门口，一个们，了然说是来带着大家走到寺院

“得正是时候，有一段日天色已晚，了然兄弟来不过今明日再说。”缘分却是要你来化解，

闻知一说，反倒了然问他：“什么缘分，还把兄听弟牵扯进去。”，把人的胃口钓了起来

借里迷读书，着了魔怔，被。这个书生的父亲又是，就怀疑自己前宿在寺原来这世造了什么孽缘。，也是熟人。叶医，正，在寺里贡献颇多生名叫叶田桐，因为痴老板家里遭了家人带着前往武昌就虎镇有一个书烧香拜佛，造福乡里，又是水上行商善男，平日就由说了出来。好停船在寺外，就这样的劫难众人坐下，闻知便把缘

到了临只有老弟的清。他？我想州，到晚上自己到上就来了，这不是缘了扬这病，也他中午到这里，了魂魄，上午胡说道行能救他。没想到，就到了临清船分又是什么？”考去了，现你晚“这痴儿在梦里上京赶什么东西冥冥之中自有安排，在已经坐是被摄取

，让齐林和闻知开了静室，先将了然他们儿和鲁昕儿去休息，再把叶田桐父子叫来赵一鸣随锁，让叶游症激起大家先救人后吃饭。闻知这然后开始治种云方了然田桐平躺在禅床上。病。丈先安排王聪了然让齐林点上梵诫大家都不要说话，的的兴趣，和尚就要香，一切准备停当，告和尚去给叶田桐治病。让进去

过来坐在他旁边，问他要去哪里。叶田桐坐在船上，正思索自己到了哪时，此里，一个和尚

赶考。请教大师现桐焦急地问和尚。在到了哪儿？”叶田“进京

人来？”和尚问他。过了张家湾，马上就“啦。公子只有一个到通州

就上船来间，船就到了依旧神色紧张，连聊。不就要往北京去。天的兴趣都没有了。”叶田桐人上岸，叶田桐到一刻钟时“怕误了考期，匆忙通州，两个

个地方住下，等恢复了一天船，不如先找后，再和尚忙拉住他说：“坐京，反正离考期还有些时日。”去北精神

田桐简直才行，不了。怎么能要考试“今天已经二月初九，然就耽误了。”叶够耽搁，要马上进京明天就要飞到北京去。

门外，叶田桐则被挡在验身后门外。一转眼就到了会试走了进去，和的考场尚

尚起身，把众人外，然叫到门的父亲：“令公子是举”人吗？和后问叶田桐

叶田桐的父亲尴：“还不是，现在尬地说了。”是廪生，快要参加乡试

也就资格，应该田桐根本不具备参加会试的是读书走火入魔了。是说，叶

，他的病好不了。”子叫醒不圆了，如果等下再把叶公他中状元的心愿“先休息一会儿，

和尚吃完点心，喝心，只喝了一口茶水。先垫垫肚子，叶老板则，让了然和尚。方丈也给齐林和赵，闻忍得住饥饿了口茶，再次开工。拿出烟杆抽起烟来一鸣端来点心，他两点个是壮年知方丈让人端来一盘

宫加殿试了。叶田桐只见深情。在参了然和尚再次问叶田天子端坐龙椅上面，楼上窗户都开着，官到风光游街，道路两旁的像鸳鸯一样哪里时，叶田桐已经，颜大了细的笔触佩戴大红花，面目威严而不失慈祥：圣明绣帕上都写着处女香味。叶田桐上前从容答对，皇上龙桐，骑上高头大马的情诗，纤宦小姐们都在朝他点他为状元。出了悦，当廷抛绣帕，每一只

问他，如何审；又问和尚问叶田桐，他田桐蒙了，他收，他放为官，前去江宁成了他的管家怎么做官，叶否懂得税赋征知道，又问他是又一转眼，叶道。他考试的内容还是不知知律法，他也他怎么做官所读的书，。和尚又。不也不知道大府上任，而和尚田桐已经被吏部外他是否熟案里没有一条告诉

知道，正好可以做官！既然都不

0个仆喝得大醉里已经有了参于是和尚给叶田桐迎界，叶田子。到了江宁地桐只管接受下属一路上答对来送往，不用管以及5个绍兴师礼仪，行囊，其他的什。等爷。么都人和四房小妾，拜，并参加接风宴，千两银要过江时，他已经有2

城，在城隍庙参拜后任，入衙内安置各位如夫人，又上柜仆人接管各处的钱街为知府大人请厨师。，正式交接上办公。和尚则安排师人则先去拜会两江总爷，接收各房书知府本吏的账目书薄，安排等到进了江宁督。粮仓库房等。和尚在后衙

知了衙门内外，和尚又吏，攒典等，接着了大商巨次日，接见国家雇佣工资的、非代表知府大人，酒会，又参加吏和小两千个衙役。熟贾的团拜酒会，和各。正式编参加绅缙的欢迎是分别书的书处人物熟络正式编制的二十个制的、挂名的、接见几百个没

府城里的事情忙完要不是命把一万多两银子给排人员、加各类酒宴，要去叶老作为常驻板去经商。，至州拜会巡抚大人，并20%就行；至于刑事诉讼，只根本停不下来长随，于钱粮，只要拖欠不过知府大人则时时要去礼物，去苏上下打点好后，又秦淮河考察民情，忙得案留下两个去负责就行。安排家属。等到家属到了人去接了，就安给总督请安，要参，就让师爷和书吏。省城的联络人。